Die Serie Unfolding Coleoptera von Oliver Weiller zeigt monochrome Aufnahmen einzelner Käfer vor schwarzem Hintergrund. Der Titel bezieht sich auf den Entstehungs-Prozess der Bilder: Die Tiere werden zunächst präpariert, wobei die Flügel vollständig ausgebreitet werden. Dieses Entfalten (unfolding) ist ein zeitaufwändiger Prozess, der Geduld und Fingerspitzengefühl verlangt. Coleoptera ist der wissenschaftliche Name der Käfer in der Biosystematik. Die ledrig erscheinende Struktur der Deckflügel verlieh der Ordnung ihren Namen: Coleoptera (κολεόπτερα) = Lederhüllenflügler.
Zu sehen ist die vollständige Imago der Tiere – das ausgebildete Insekt im letzten Lebensstadium. Die Darstellungen erinnern zunächst an Zeichnungen zoologischer Werke sowie an das Werk von Karl Blossfeldt, einen Pionier der künstlerischen Naturfotografie. Gleichzeitig greifen Hintergrund und Beleuchtung der Aufnahmen die Ästhetik professioneller Produktfotografien auf. Auffällig sind die ausgebreiteten Flügel – die filigrane und fast transparente Struktur der größeren Flügelpaare steht im Gegensatz zur oft martialisch anmutenden Morphologie der Käfer.
Chalcosoma Caucasus
Dynastes Granti
Eupholus Magnificus
Stephanorrhina Guttata Aschantica
„Ich habe mich schon als Kind für Käfer interessiert“, sagt Oliver Weiller. „Seitdem habe ich mich immer wieder auf verschiedene Arten künstlerisch mit ihnen auseinandergesetzt.“ Seine Suche nach den Käfern folgt bewusst keinem festen Muster: Einige Exemplare wurden zufällig gefunden, andere auf Insektenbörsen oder von Züchtern erworben. Zeitaufwändig ist der Aufnahmeprozess, der den Bildern zugrunde liegt. Durch die geringe Tiefenschärfe von Makroobjektiven müssen zunächst viele Einzelbilder aufgenommen werden – zum Teil einige hundert. Sie werden schließlich mit Bildbearbeitungsprogrammen wieder zu einem einzigen, extrem detailreichen Bild zusammengefügt. Zudem werden alle natürlichen Farben in Schwarz-Weiss-Töne umgewandelt. Durch gezielte Variationen der Helligkeit ergeben sich in dieser Arbeitsphase mitunter überraschende Möglichkeiten, Details des Körperbaus hervorzuheben.
Die Aufnahmen zeigen die Morphologie der Tiere bis ins kleinste Detail. Indem die Abbildungen auf die Wiedergabe der natürlichen Farben der Käfer verzichten, wird der Körperbau der Tiere nochmals betont. Er lässt erahnen, welch komplexen Umweltbedingungen und differenziertem Selektionsdruck die Tiere ausgesetzt sind. Tatsächlich ist es den Käfern wie kaum einer anderen Tierart gelungen, nahezu alle Lebensräume der Erde erfolgreich zu besiedeln. Die Evolution hat hier in Jahrmillionen – weitgehend unabhängig von menschlichen Einflüssen – ein riesiges Arsenal an hoch spezialisierten Lebewesen entwickelt, das sich insbesondere durch seine Anpassungsfähigkeit auszeichnet. Das Aussterben tausender Arten im Verlauf der Zeit ist dabei ein normaler Bestandteil der Evolution, der allerdings zusehends durch Maßnahmen des Menschen beeinflusst wird. Überraschend bleibt ein allgemeines Phänomen, das in der Serie Unfolding Coleoptera hervortritt: dass die Natur, auch in abgelegensten Lebensbereichen, immer wieder Formen und Symmetrien hervorbringt, die für das menschliche Auge ästhetisch faszinierend sind.
Text: Frank Zimmermann 2018